为何全球动物园里都没有中华鬣羚

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中华鬣羚 新华社发

近日，福建、云南、湖北等地的自然保护区内，工作人员在整理红外相机数据时，监测到中华鬣（liè）羚的珍贵画面。

中华鬣羚因其像鹿不是鹿、像牛不是牛、像羊不是羊、像驴不是驴，而被人们将其与驯鹿、驼鹿和麋鹿一起称为“四不像”。更神奇的是，它竟是传说中“天马”的原型。目前，中华鬣羚已被列入《国家重点保护野生动物名录》，为国家二级重点保护野生动物。

名字虽叫“羚”，但与羚羊并非亲戚

在众多神奇动物中，中华鬣羚堪称“低调的传奇”。这种体长1.4-1.7米、体重85-140千克的偶蹄目动物，最引人注目的就是它名字中的“鬣”字——特指它后颈那撮威风凛凛的鬃毛，奔跑时会随风飘扬，格外醒目。

中华鬣羚虽然名字带“羚”，但它和羚羊其实没有亲缘关系。仔细对比会发现，它的角比斑羚更粗更长，角上的横脊也更明显；体型则介于小巧的斑羚和庞大的羚牛之间，堪称“中等身材的实力派”。

很多人不了解中华鬣羚也被称为“四不像”，是因为它常年隐居在海拔1000-4400米的深山密林中，行踪隐秘。

作为我国特有物种，中华鬣羚主要分布在从甘肃到广西的12个省区，以及柬埔寨等东南亚国家。它们过着“候鸟式”的生活：冬季在森林地带悠闲觅食，夏季则迁徙到高海拔的悬崖峭壁区。其最爱食用灌木嫩叶和杂草，遇到菌类更是大快朵颐。

这种既能在密林漫步，又能在峭壁飞驰的本领，让中华鬣羚成为当之无愧的“山地全能选手”。和麋鹿一样，它也是我国动物界的“国宝级”存在。

特殊身体结构助力“飞腾”

中华鬣羚是如何“飞腾”的？主要得益于它特殊的身体结构。中华鬣羚有一双大而黑的眼睛，视力极佳，能帮助它在快速奔跑时看清复杂的路况，避免跌倒。更重要的是，它的蹄子适合在岩石上行走：主蹄能支撑身体重量，副蹄能牢牢抓住地面，而蹄子上那层柔软且有弹性的角质层，还能增加与地面的摩擦力，使其能在乱石和陡崖之间轻松跳跃、飞奔。

中华鬣羚对环境依赖度很高，习惯独居在固定区域，且性格敏感。一旦栖息地遭到破坏，它们很难适应，这也是为什么全球动物园中几乎见不到其身影的原因。科研人员曾在中华鬣羚的栖息地安装红外相机。结果发现，它们能敏锐地察觉到相机这个“外来客”，并长时间警惕地盯着镜头——它们不喜欢被打扰。

（作者系中国科普作家协会会员）

延伸阅读

“天马”为何是中华鬣羚

我国自古就有“天马”的传说。汉武帝曾赋诗赞颂：“天马徕（lài）兮从西极，经万里兮归有德。承灵威兮降外国，涉流沙兮四夷服。”诗中描述一匹神马从西方极远之地跨越万里而来，沿途征服了诸多异族部落。安徽古代地方志书《黄山志》中写道：“远望犀山峰顶有天马，银鬃金毛，四足皆捧以祥云，须臾跃过数十峰。”这些记载都将天马描绘成能腾云驾雾、穿行山巅的神兽。

那么，传说中的“天马”究竟是什么动物？经过科研人员的研究比对，最终确认中华鬣羚就是现实版的“天马”。主要依据有三：

第一，外形神似。中华鬣羚长相奇特，集多种动物特征于一身，与古籍中记载的“天马”如出一辙。

第二，栖息地吻合。中华鬣羚生活在高山之巅，而传说中的天马总是“脚踏祥云”来自“天界”，两者的生活环境高度契合。

第三，行动方式相似。中华鬣羚能在悬崖峭壁上如履平地进行飞奔跳跃。特别是在云雾缭绕时，它们凌空飞跃的身影更添神秘色彩，与古籍描述的“天马飞腾”简直一模一样。